Timp aproximativ de lectură: 7 minute
De-a lungul anilor, cercetarea medicală a răspuns la multe întrebări despre cancer – ce îl provoacă, cum poate fi prevenit și cum poate fi tratat. Aceste descoperiri au ajutat multe persoane bolnave de cancer să trăiască mai mult și mai bine.
Însă mai sunt multe întrebări fără răspuns. Continuăm acum discuția despre aceste întrebări începută în numărul de luna trecută. La aceasta vom adăuga o informație despre o serie de teste de sânge pentru cancer care sunt din ce în ce mai populare.
De exemplu, Ross Camidge, profesor de medicină în cadrul Diviziei de Oncologie Medicală și director de oncologie toracică la Centrul de Cancer al Universității din Colorado, SUA,crede că două sunt întrebările cheie: De ce mor oamenii de cancer? De obicei, nu are legătură cu efectul de masă care interferează cu funcția organelor (deși uneori are), deoarece poți avea aceeași povară a unui sarcom și să fii asimptomatic. Apoi: De ce nu plătim oamenii de știință care se ocupă de cercetarea în acest domeniu, ca și cum viețile noastre ar depinde de asta?
Apoi, Cathy Bradley,decan al Colorado School of Public Health și director adjunct alCentrului de Cancer al Universității din Colorado, SUA, spune că înțelegerea noastră a riscului de apariție a cancerului în cazul în care se identifică o leziune și a riscului de recidivă a cancerului în cazul în care se îndepărtează o leziune este incipientă. Tratăm excesiv de multe persoane, cu cheltuieli mari și o calitate a vieții diminuată, și subtratăm altele.
Pe de altă parte, James Degregori, profesor de biochimie și genetică moleculară și director adjunct alCentrului de Cancer al Universității din Colorado, SUA, își pune problemacum putem înțelege mai bine, atât prin metode experimentale, cât și epidemiologice, modul în care vârsta unei persoane interacționează cu expunerile (de la fumat la infecții) și stilurile de viață (de la exerciții fizice la dietă și stres) pentru a determina riscurile de apariție și patogenitate a cancerului? Îmbătrânirea influențează traiectoriile cancerului, de la inițiere la răspândirea metastatică și la rezultatele terapeutice, la fel ca expunerile și stilurile de viață. Dar nu au existat suficiente studii privind modul în care îmbătrânirea interacționează cu expunerile și stilurile de viață pentru a modifica aceste traiectorii.
Dincolo de efectul îmbătrânirii, Virginia Borges, profesor de medicină în cadrul Diviziei de Oncologie Medicală și director adjunct al diviziei,se întreabă de ce vedem mai multe cancere la tineri. Cancerul de sân la femeile tinere este în creștere mai rapidă și vedem mai multe femei de 20 de ani diagnosticate decât înainte. Nu se știe de ce se întâmplă acest lucru.
Apoi vine o întrebare foarte comună pe care și-o pun mulți pacienți oncologici, amintită de Kyle Concannon, profesor asistent de medicină în cadrul Diviziei de Oncologie Medicală: De ce eu? Noi spunem că mulți oameni dezvoltă cancer din cauza „ghinionului”. Interpretarea sa a „ghinionului” este că pur și simplu nu știm.
Nu în ultimul rând, o întrebare la fel de frecventă este rostită de Natalie Serkova, profesor în cadrul Departamentului de Radiologie și director asociat alCentrului de Cancer al Universității din Colorado: De ce nu putem dezvolta un screening preventiv pentru orice tip de cancer? În viitor, ar putea fi vorba de un screening prin „mamografie pe tot corpul” pentru orice tip de cancer? Sau un test genetic într-un tub pentru a prezice orice tip de cancer?
Parcă tocmai pentru a răspunde acestei ultime întrebări, Grail, o companie biotehnologică americană, și-a propus un obiectiv ambițios: să dezvolte un test de sânge pentru detectarea precoce a peste 50 de tipuri de cancer. Nu va fi ușor. La 19 februarie 2026, compania a anunțat că testul său, denumit Galleri, a căzut la ultimul său obstacol.
Pe parcursul unui studiu de trei ani la care au participat 142 000 de persoane cu vârste cuprinse între 50 și 77 de ani, jumătate dintre acestea au fost testate cu Galleri în plus față de testele obișnuite recomandate pentru vârsta lor. Se spera că astfel se vor depista suficiente cancere în stadiu incipient pentru a reduce numărul de diagnostice de cancer în stadiu avansat.
Acest lucru nu s-a întâmplat.
Vestea a fost o mare lovitură pentru susținătorii acestei tehnologii. Dar rezultatele complete ale studiului, care se așteaptă să fie publicate în luna mai, ar putea oferi o imagine mai nuanțată. Astfel, Galleri ar putea fi mai util în depistarea anumitor tipuri de cancer la anumite tipuri de persoane, de exemplu.
În același timp, concurenții Grail sunt ocupați să dezvolte teste de sânge alternative care ar putea fi mai sensibile decât Galleri.
Totuși, întrebarea dacă depistarea timpurie pe care o promit aceste teste poate duce la îmbunătățirea ratelor de supraviețuire rămâne contestată.
Principiul care stă la baza testelor de sânge pentru depistarea cancerului este relativ simplu.
Unele, precum Galleri, analizează fragmentele de ADN eliminate de celulele canceroase, în timp ce altele caută proteine sau metaboliți produși de aceste celule. Cancerguard, un test rival dezvoltat de Exact Sciences, o societate americană, combină mai multe abordări.
Galleri, care este pe piață din 2021, a fost cel mai utilizat și studiat dintre aceste teste. Potențialul său a fost expus pe deplin în octombrie 2025, când Galleri a anunțat rezultatele unui studiu efectuat pe 23 000 de persoane cu vârsta de 50 de ani sau mai mult. Galleri a depistat aproximativ 40% dintre cancerele diagnosticate în anul următor (dintre care jumătate erau în stadiu incipient) și a identificat, de obicei, partea corectă a corpului. În același timp, a ratat 60% din cancere și a generat numeroase spaime inutile. A semnalat un „semnal” de cancer la aproximativ 1 din 107 participanți, iar aproximativ două din cinci dintre aceste alarme s-au dovedit a fi greșite.
Alte studii ale companiei sugerează o interpretare mai optimistă a acestor rezultate: pur și simplu, pacienții nu au fost urmăriți suficient de mult timp după ce au fost testați. Într-un studiu efectuat pe 6 000 de pacienți din Anglia care au fost trimiși pentru diverse investigații privind cancerul din cauza unor simptome îngrijorătoare, o treime dintre alarmele presupuse false au fost diagnosticate cu cancer atunci când au fost urmărite timp de încă 15 luni. Acest lucru sugerează că testul a detectat unele tipuri de cancer înainte ca acestea să fie suficient de avansate pentru a fi depistate prin metode standard.
O altă provocare cu care se confruntă proiectanții de teste este aceea că detectarea precoce nu salvează neapărat vieți. Un factor crucial și încă necunoscut în ceea ce privește noile teste multicancer este dacă acestea detectează în mod predominant tumorile care necesită tratament, mai degrabă decât tumorile inofensive, cu creștere lentă, care ar trebui lăsate în pace.
Unele cancere de prostată, de exemplu, ar ucide bărbații care le au doar dacă aceștia trăiesc mult peste vârsta de 100 de ani. Descoperirea unor astfel de cazuri inofensive la teste și scanări – fie accidental, fie prin screening de rutină – este blestemul medicinei oncologice. Medicii nu pot spune întotdeauna cu certitudine care fac parte din această categorie, așa că, de obicei, le tratează, pentru orice eventualitate, cu intervenții chirurgicale, radiații și așa mai departe.
În noiembrie 2025, comitetul de experți care analizează dovezile privind testele de screening pentru Serviciul Național de Sănătate din Anglia (NHS) a recomandat să nu se utilizeze în mod universal PSA, un test de sânge pentru cancerul de prostată. Pentru fiecare două vieți prelungite datorită testului, a constatat comitetul, aproximativ 20 de bărbați sunt susceptibili de a fi supradiagnosticați cu tumori inofensive și 12 vor fi supuși unui tratament de un tip care are adesea ca rezultat prejudicii precum impotența sau incontinența (ca să nu mai vorbim de anxietatea inutilă). În schimb, testul PSA a fost recomandat doar bărbaților cu risc ridicat, cum ar fi cei cu o mutație în gena BRCA.
O altă complicație este că, din motive care nu sunt bine înțelese, unele tipuri de cancer sunt mai letale decât altele, chiar dacă sunt descoperite la timp. Un studiu privind un test de sânge pentru depistarea cancerului ovarian numit CA 125, efectuat de NHS din Anglia între 2001 și 2011, a arătat cum se poate întâmpla acest lucru. Chiar dacă testul de sânge a detectat mai multe cazuri timpurii, letalitatea cancerului a făcut ca acesta să nu salveze vieți.
Potrivit Grail, constatările din această lună au sugerat o „tendință favorabilă” în rezultatele pentru unele tipuri de cancer. În cazul în care acest lucru se menține, echilibrul dintre daunele și beneficiile asociate cu utilizarea Galleri este probabil să fie diferit pentru fiecare dintre cancerele pe care le caută. Aceasta face ca administrarea testului să fie o decizie care trebuie luată cu atenție. Există, de asemenea, dileme suplimentare: pacienții cu un cancer fatal ar putea să nu beneficieze de un diagnostic mai timpuriu, dar astfel de cunoștințe ar putea ajuta cercetătorii să își îmbunătățească cunoștințele despre cancerele în stadiu incipient.
Acesta nu va fi sfârșitul poveștii. „Tehnologia lui Galleri este oarecum depășită acum”, spune Anna Schuh, care conduce cercetarea în domeniul diagnosticului molecular la Departamentul de Oncologie al Universității Oxford. Galleri examinează fragmentele de ADN din sânge pentru a depista semne că li s-au adăugat etichete chimice, modificând genele care sunt activate și dezactivate, un proces cunoscut sub numele de metilare. Modul în care procedează Galleri distruge cea mai mare parte a ADN-ului, limitând astfel ceea ce se poate obține dintr-o mostră.
Cu toate acestea, progresele științifice raportate de mai multe grupuri academice în ultimii trei ani ar putea conduce în curând la teste mai sofisticate și mai puternice, spune Dr. Schuh. Pe lângă utilizarea unor metode mai puțin distructive de identificare a metilării, unele metode noi scanează întregul genom pentru a detecta modificări canceroase ale codului ADN. Noile teste analizează, de asemenea, modelele caracteristicilor fizice ale fragmentelor de ADN care pot conține indicii privind prezența cancerului. Astfel de abordări multiple, susținute de instrumente de inteligență artificială pentru a ajuta la analiza datelor, sunt promițătoare. Dacă pot fi transformate în teste fiabile, ele ar putea contribui la identificarea cancerelor care necesită o intervenție promptă și a celor care nu necesită o intervenție promptă.
Așadar, există motive de optimism.
Mirela Mustață, redactor executiv
Surse de documentare:
- https://www.nytimes.com/2025/01/29/well/cancer-causes-risk-factors-treatments.html
- https://news.cuanschutz.edu/cancer-center/cancer-unanswered-questions
- Twelve unanswered questions in cancer inspired by the life and work of Leland Chung: “if this is true, what does it imply”? – PMC
- https://www.economist.com/science-and-technology/2026/02/25/one-stop-blood-tests-for-multiple-types-of-cancer-are-increasingly-popular (inclusiv sursa foto)
