Timp aprox. de lectură: 10 minute

În ciuda numeroaselor încercări anterioare, abia în decembrie 1954, doctorul Joseph Murray și doctorul David Hume au efectuat cu succes primul transplant de organe al cărui beneficiar a supraviețuit operației. A fost vorba despre un transplant de rinichi realizat în Boston, SUA. Punctul de cotitură l-a reprezentat depășirea diferitelor probleme tehnice, cum ar fi anastomoza vasculară (legătura dintre două vase de sânge), plasarea rinichiului și răspunsul imunitar.

Practic, acest prim transplant de succes din 1954 a transformat conceptul mitic de transplant în realitate.

Apoi, după aproape 10 ani, în 1963, a fost efectuat primul transplant de plămâni, urmat de unul de pancreas și rinichi, în 1966 și de ficat și inimă, în 1967. Pe lângă faptul că au salvat mii de vieți în anii care au urmat, procedurile de transplant au devenit, de asemenea, din ce în ce mai inovatoare și mai complexe, medicii reușind să realizeze cu succes primul transplant de mână, în 1998 și un transplant de față întreagă, în 2010.

Succesul general și acceptarea publică a donării și transplantului de organe în prezent se datorează echipelor multidisciplinare de cercetători, imunologi, chirurgi și avocați publici. În prezent, cercetarea propulsează acest domeniu cu progrese precum experimentele cu organe cultivate în laborator și multe altele.

Numai în Statele Unite, peste 800.000 de pacienți și-au salvat sau și-au îmbunătățit semnificativ viața datorită transplantului, de când a început înregistrarea națională de către Rețeaua de procurare și transplant de organe în 1988.

Dar care au fost pașii care au pregătit aceste momente?

Încă din cele mai vechi timpuri, mitologia include povești despre creaturi alcătuite dintr-un amalgam de alte creaturi, cu părți ale corpului și piele transferate de la unele la altele. Însă, așa cum vedeam mai devreme, abia în anii 1950, neavând alte opțiuni medicale pentru bolile incurabile de atunci, inclusiv nefrita, echipe de oameni de știință, chirurgi și pacienți generoși au inițiat domeniul transplantului de organe cu primul transplant de rinichi reușit la un om.

Ideea de a transfera părți ale corpului apare în mitologia antică a civilizațiilor din întreaga lume. Legendele romane, grecești, indiene, chinezești și egiptene includ povestiri despre transplanturi de organe efectuate de zei și vindecători care foloseau organe de origine animală sau de la persoane decedate.

Prima mențiune scrisă care face referire la un transplant este atribuită Papirusului Ebers, scris în jurul anului 1550 î.Hr., care menționa grefa de piele pentru tratarea arsurilor. În jurul anului 600 î.Hr., chirurgul indian Sushruta, cunoscut ca părintele chirurgiei, este creditat cu efectuarea primelor operații de chirurgie plastică, inclusiv grefe de piele pe toată grosimea.  În „Miracolul piciorului negru”, din Legenda Aurea din 348 d.Hr. a lui Jacobus De Voragine, transplantul de membre a fost menționat pentru prima dată în literatura scrisă. În această povestire, sfinții patroni creștini ai medicinei, farmaciei și chirurgiei, Cosma și Damian, înlocuiesc piciorul canceros al unui diacon roman cu cel al unui etiopian recent decedat. În 1817, medicul francez Henri Dutrochet a scris o scrisoare către editorul revistei Gazette de Santé despre transplantul de piele, pe baza unei povestiri a cumnatului său, un ofițer de armată staționat în India. Potrivit scrisorii, un subordonat al armatei fusese pedepsit prin tăierea nasului. Bărbatul a căutat localnici versați în grefe de piele și cunoscuți pentru capacitatea lor de a reconstrui chirurgical un nas și le-a cerut să îl opereze. Deși există incertitudini cu privire la veridicitatea scrisorii lui Dutrochet, alte surse au documentat practica grefelor de piele în India cu sute de ani mai devreme.

În ciuda îndoielilor cu privire la faptul că aceste operații antice au avut loc așa cum sunt descrise, relatările demonstrează fascinația exercitată de-a lungul timpului de tema transplantului unor părți ale corpului de la o persoană la alta. Abia în istoria recentă aceste idei de transplant au devenit realitate.

Primul transplant de piele documentat în mod verificabil a avut loc în 1869. Chirurgul elvețian Jacques-Louis Reverdin a demonstrat că a avut succes cu grefa epidermică, în cadrul căreia a folosit mici mostre de epidermă ciupite sau rase din straturile superficiale ale pielii. Grefa prin ciupire este încă utilizată pentru a accelera formarea țesutului de granulație și pentru a îmbunătăți supraviețuirea grefelor de piele mai mari. Grefele de piele au continuat să fie utilizate în tratamentul arsurilor până la Primului Război Mondial. Pentru o scurtă perioadă de timp, tratamentele cu unguent și utilizarea acidului tanic au înlocuit grefele, dar, în perioada care a precedat cel de-al Doilea Război Mondial, s-a descoperit că acidul tanic provoca necroză hepatică, iar grefele au redevenit o practică obișnuită.

O poveste notabilă este cea a unui pacient tratat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, pilotul Charles Woods. La 23 decembrie 1944, Woods a plecat cu o încărcătură de 28.000 de kilograme de combustibil de avion, care a explodat la decolare. El a suferit arsuri grave pe 70% din corp, inclusiv pe față. Rănile păreau să-i pună în pericol supraviețuirea. Cu toate acestea, la 6 săptămâni după accident, echipa medicală de la Spitalul General Valley Forge din Pennsylvania i-a grefat lui Woods piele de la un soldat decedat recent. Această grefă a fost un succes; „probabil din cauza stării sale de slăbiciune, răspunsul său imunitar fusese îmblânzit”. După alte 24 de operații în următorii 2 ani, Woods a revenit la o viață relativ normală și a continuat să aibă o familie și să devină om de afaceri. A murit în 2004, la vârsta de 84 de ani.

Unul dintre medicii care au făcut parte din echipa medicale care s-a ocupat de Woods a fost Joseph Murray. După ce și-a terminat anul de stagiatură chirurgicală, Murray a fost încorporat în Corpul medical al armatei americane și a fost repartizat la Valley Forge. După război, Murray s-a întors la pregătirea sa pe zona de chirurgie la Spitalul Peter Bent Brigham din Boston. După ce a văzut succesul cazului lui Woods, Murray a fost fascinat de transplant, în special de cel de organe. În ciuda consensului general conform căruia transplantul de orice altceva în afară de piele nu era fezabil din cauza respingerii, Murray „știa că ceva a îmblânzit sistemul imunitar” al lui Woods. Așa că transplantul nu părea o căutare inutilă pentru el.

Povestea primului transplant reușit de rinichi

Până în anii 1950, grefele de piele fuseseră singurele transplanturi efectuate cu succes, dar știința fundamentală studia viabilitatea transplantului de organe. O mare parte din primele cercetări privind transplantul de organe s-au concentrat asupra rinichilor, deoarece donatorii vii, singurii de acest tip la acea vreme, puteau supraviețui cu un singur rinichi. În 1953, Richard Herrick, în vârstă de 22 de ani, a fost lăsat la vatră din Garda de Coastă cu nefrită cronică, un diagnostic care pe atunci punea în pericol viața și care nu avea leac. La acea vreme, mai fuseseră efectuate și alte transplanturi renale la om, dar ele eșuaseră.

Deși transplanturile renale nu avuseseră succes până atunci, Herrick a cerut ajutorul lui Murray, care își dezvoltase propriile tehnici pentru a efectua un transplant renal. Aflat într-o stare gravă și având un frate geamăn sănătos, Herrick a acceptat să se supună procedurii experimentale, primind un rinichi de la fratele său geamăn. Murray și colegii săi au testat compatibilitatea fraților, efectuând mici grefe de piele de la fiecare frate la celălalt, și chiar au luat amprentele celor doi pentru a confirma că erau identici. Frații Herrick au fost operați fără complicații la exact 10 ani după ce avionul lui Woods explodase. Herrick s-a căsătorit cu una dintre asistentele sale, a avut doi copii și a trăit încă 8 ani cu rinichiul fratelui său.

În 1959, primul transplant de rinichi din Louisiana a fost efectuat la Charity Hospital. Acest caz a marcat primul transplant de rinichi reușit între persoane care nu erau identice din punct de vedere genetic. Donatorul și primitorul erau frați gemeni fraterni. La acea vreme, imunosupresia nu fusese încă adăugată la îngrijirea transplantului. Înainte de a primi rinichiul fratelui său, primitorul a fost supus unei doze sub letale de raze X corporale totale. În ciuda unei recuperări postoperatorii dificile, pacientul a continuat să ducă o viață activă și a murit din cauza unor probleme cardiace 25 de ani mai târziu. Acest succes a entuziasmat echipele de transplant din întreaga lume.

Până în anii 1960, era clar că nu toate transplanturile puteau proveni de la donatori identici din punct de vedere genetic sau chiar înrudiți, așa că cercetătorii și medicii au studiat imunosupresia pentru a preveni respingerea. În 1962, doctorul Roy Calne și echipa sa de la Spitalul Peter Bent Brigham au publicat rezultatele conform cărora 6-mercaptopurina a prelungit supraviețuirea după transplantul renal la 104 câini. Apoi, doctorul Murray și echipa sa au transferat experimentul lui Calne din laboratorul lor la pacienții umani din spital. Așa au descoperit că iradierea a conferit puține beneficii dacă este singura folosită, în timp ce agenții supresori chimici azatioprină, actinomicină C și prednison au îmbunătățit mai ales rezultatele pe termen scurt. Acest lucru a adus un optimism prudent într-o problemă care, în urmă cu zece ani, era considerată aproape insolubilă. Aceste rezultate optimiste prudente puteau duce la o extindere a bazinului de donatori, deoarece reacția imunitară la organele străine putea fi suprimată. În 1962, Murray a condus primul transplant renal între pacienți neînrudiți, cu ajutorul azatioprinei. Acesta a fost, de asemenea, un caz de referință, deoarece a fost primul transplant reușit de la un donator decedat.

Anterior acestui moment, una dintre principalele bariere era reprezentată și de disponibilitatea donatorilor. Toate eforturile de a rezolva problema prin transplant de la animale s-au dovedit și ele fără succes. De exemplu, în ciuda multiplelor încercări din întreaga lume, transplanturile renale și cardiace de la cimpanzeu și babuin la om nu au reușit niciodată să asigure supraviețuirea pe termen lung a pacienților. Soluția, în afară de donatorii umani, părea să rămână persoanele decedate.

Referitor la această a doua categorie, până în anii 1960, organele erau prelevate de la pacienții care muriseră de moarte cardiacă, singurul tip de deces recunoscut la acea vreme. În 1959, Dr. Guy Alexandre, un chirurg belgian care fusese unul dintre cercetătorii lui Murray la Harvard, a introdus ideea de coma dépassé, o stare dincolo de cel mai profund tip de comă. Coma dépassé a fost posibilă datorită ventilației artificiale, care a păstrat oxigenarea organelor la pacienții fără funcții cerebrale. La 3 iunie 1963, un pacient cu un traumatism cranian grav a fost adus la Spitalul Saint-Pierre din Bruxelles. În ciuda tuturor eforturilor de resuscitare, pacientul se afla într-o stare de comă dépassé. Solicitarea lui Alexandre de a efectua un transplant renal cu un rinichi de la acest „donator cu inima care bate” a fost aprobată de șeful de secție, iar această primă donare de la un pacient în moarte cerebrală a fost un succes.

În numărul următor vom continua să analizăm istoria transplantului altor organe, inclusiv evoluția aspectelor privind organizarea și reglementarea acestei complexe activități.

Mirela Mustață, Redactor executiv E-asistent

Surse de documentare:

1. The top 10 medical advances in history | Proclinical Blogs (inclusiv sursa foto)
2. The history of organ donation and transplantation | UNOS
3. Unlocking the Full Potential of Organ Transplants – Medika Life
4. Outcomes in Solid-Organ Transplantation: Success and Stagnation – PMC (nih.gov)
5. The history of organ transplantation – PMC (nih.gov)